Escáner DEXA en Marbella

¿Qué es un escáner DEXA?

Un escáner DEXA, también escrito DXA, es una absorciometría de rayos X de doble energía que hace pasar dos haces de rayos X de baja dosis a través del cuerpo y mide cuánto de cada haz absorben los distintos tejidos. Como el hueso, la grasa y el tejido magro absorben los haces de forma diferente, el equipo puede separarlos y expresar cada uno como un valor medido.

Permaneces quieto y vestido sobre una camilla acolchada mientras un brazo de exploración se desplaza por encima de ti. Nada te toca y no se inyecta nada. El resultado es un conjunto de cifras e imágenes que se utilizan para valorar la densidad ósea o la composición corporal, y esas cifras se revisan después con un médico.

¿Qué mide un escáner DEXA?

Un escáner DEXA mide la densidad mineral ósea, la masa grasa, la masa de tejido blando magro y cómo se distribuyen por las distintas regiones del cuerpo, como cada brazo, cada pierna y el tronco. Una exploración de cuerpo completo también ofrece una estimación de la grasa visceral, la grasa que se acumula alrededor de los órganos abdominales.

Las mediciones son tanto regionales como totales, y eso es lo que hace que el DEXA sea útil más allá de un simple porcentaje de grasa corporal. Ver que la masa magra difiere entre la pierna izquierda y la derecha, o que la densidad ósea es menor en la cadera que en la columna, aporta información que una única cifra de cuerpo completo no puede dar.

¿Qué diferencia hay entre un escáner de densidad ósea y uno de composición corporal?

Un escáner de densidad ósea examina zonas concretas del esqueleto, normalmente la columna lumbar y la cadera, y expresa la densidad mineral ósea con puntuaciones T y Z. Un escáner de composición corporal es una exploración de cuerpo completo que informa de la masa grasa, la masa magra y su distribución, junto con una estimación de la grasa visceral.

Utilizan el mismo equipo y la misma tecnología de base, pero responden a preguntas distintas y se interpretan de forma diferente. Cuál es el adecuado depende del motivo de la exploración, y eso se decide en consulta antes de gestionar la derivación.

¿Qué es la puntuación T y qué significan las cifras?

La puntuación T compara tu densidad mineral ósea con la de una población de referencia de adultos jóvenes sanos, expresada como el número de desviaciones estándar por encima o por debajo de esa referencia. Una puntuación de 0 se sitúa en la media de referencia, las puntuaciones negativas por debajo y las positivas por encima.

En las clasificaciones más utilizadas, una puntuación T de -1,0 o superior se describe como normal, entre -1,0 y -2,5 como densidad ósea reducida, y de -2,5 o inferior como un nivel que puede indicar osteoporosis. La puntuación Z, en cambio, te compara con personas de tu misma edad y sexo, lo que resulta más relevante en pacientes jóvenes.

Estos umbrales son categorías estadísticas, no un diagnóstico por sí solos. La densidad mineral ósea contribuye a la valoración del riesgo de fractura. En los grupos de pacientes adecuados, la puntuación T puede apoyar un diagnóstico de osteoporosis; los resultados se interpretan junto con la edad, los antecedentes de fracturas y otros factores clínicos. Los resultados varían de una persona a otra.

¿Quién debería plantearse un escáner de densidad ósea?

Un escáner de densidad ósea suelen plantearlo las mujeres posmenopáusicas, los hombres a partir de unos 70 años, cualquier persona que se haya fracturado un hueso tras una caída leve, quienes tienen antecedentes familiares de osteoporosis y quienes siguen un tratamiento prolongado con corticoides o tienen afecciones que se sabe que afectan al hueso.

También es relevante para pacientes físicamente activos que quieren una referencia antes de aumentar la carga, y para quienes se plantean o han tenido una intervención ortopédica en la que la calidad del hueso forma parte de la valoración. Si una exploración te resulta útil es algo que debes comentar con un médico.

¿Quién debería plantearse un escáner de composición corporal?

Un escáner de composición corporal es adecuado para cualquier persona que quiera una medición objetiva de la grasa y el tejido magro en lugar de una estimación: personas que siguen un programa de entrenamiento, pacientes que se recuperan de una lesión o una cirugía y quieren ver si recuperan masa magra, y quienes siguen su evolución en un programa de peso o de salud metabólica.

También se utiliza simplemente como referencia. Una sola exploración es una instantánea, y su valor aumenta cuando se compara con una exploración posterior realizada con el mismo equipo y el mismo protocolo.

¿Qué precisión tiene un escáner DEXA frente a otros métodos de composición corporal?

El DEXA se considera el estándar de referencia práctico para la composición corporal en entornos clínicos y de investigación, y suele ser más constante entre mediciones que las básculas de bioimpedancia o los plicómetros.

Ningún método es exacto. La composición corporal es una estimación derivada de las mediciones de la exploración, no una determinación exacta. El DEXA tiene su propio margen de error, y los resultados pueden variar con la hidratación, el horario de las comidas y las diferencias entre equipos. La regla práctica es comparar exploraciones realizadas en el mismo equipo y en las mismas condiciones, en lugar de comparar una cifra de DEXA con la de otro método.

¿Por qué importa más la grasa visceral que la grasa corporal total?

La grasa visceral es la que se acumula alrededor de los órganos abdominales, y se comporta de forma diferente a la grasa subcutánea que hay bajo la piel. Es metabólicamente activa, y en la investigación sus niveles elevados se asocian con riesgo cardiovascular y metabólico de un modo en que la grasa corporal total por sí sola no lo está.

Dos personas pueden tener la misma masa grasa total con cantidades muy distintas almacenadas como grasa visceral. Como el DEXA ofrece una estimación visceral por separado, puede mostrar cambios en ese compartimento concreto aunque el peso total y la grasa total apenas se hayan movido. Es una medición más entre muchas y se revisa con un médico, no se interpreta de forma aislada.

¿Qué ocurre durante un escáner DEXA?

Te tumbas boca arriba en una camilla plana y acolchada, vestido, y permaneces quieto mientras un brazo de exploración pasa lentamente por encima de ti. Dura entre 10 y 15 minutos, nada te toca y el proceso es indoloro.

Antes de la exploración te quitas las joyas, el reloj y cualquier objeto metálico de los bolsillos, y confirmas que no existe posibilidad de embarazo. Pueden utilizarse soportes para colocar correctamente las piernas o los pies. Después puedes volver de inmediato a tu actividad normal, sin periodo de recuperación.

¿Cuánta radiación supone un escáner DEXA?

Un escáner DEXA utiliza radiación ionizante a una dosis muy baja, normalmente una pequeña fracción de la dosis de una radiografía de tórax estándar. Se trata de una comparación general, no de una afirmación de que no exista ninguna exposición, y Executive Health puede confirmar la dosis de la exploración concreta que te vas a hacer.

Como existe exposición, las exploraciones solo se realizan cuando hay un motivo clínico y no se realizan durante el embarazo. La dosis, el motivo de la exploración y las posibles alternativas se comentan con un médico antes de gestionar la prueba.

¿Cómo debo prepararme para un escáner DEXA?

La preparación es mínima. No necesitas ayunar para un escáner de densidad ósea estándar, y debes llevar ropa cómoda sin cremalleras metálicas, corchetes, aros ni hebillas sobre las zonas que se van a explorar.

Evita los suplementos de calcio el día de la exploración, ya que pueden alterar las mediciones, y deja al menos unos días entre un escáner DEXA y cualquier prueba de imagen en la que se haya utilizado contraste o un trazador radiactivo. En los escáneres de composición corporal, mantener la hidratación y el horario de las comidas constantes entre exploraciones hace que las comparaciones sean más fiables. Informa al equipo de cualquier implante o fractura previa antes de la prueba. Executive Health confirma las instrucciones de preparación que corresponden a tu exploración concreta.

¿Cada cuánto debe repetirse un escáner DEXA?

Para la densidad ósea, la repetición suele plantearse al cabo de uno o dos años, porque el hueso cambia lentamente y los intervalos más cortos rara vez muestran un cambio mayor que el error de medición.

Para la composición corporal, un intervalo de tres a seis meses es más habitual, ya que la masa grasa y la masa magra responden más rápido a los cambios en el entrenamiento y la alimentación. La exploración no es útil para todo el mundo, y repetirla no es automáticamente necesario. Qué exploración es adecuada, y cuándo debe repetirse, requiere una justificación individual y se decide con un médico.

Densidad ósea y salud articular

La calidad del hueso forma parte de la valoración cuando estudiamos una articulación dolorosa. El hueso que hay bajo la superficie articular soporta carga, y una densidad reducida puede indicar que el tejido de alrededor de una rodilla o una cadera responde a esa carga de forma distinta a lo esperado. También es relevante para el riesgo de fractura en pacientes que siguen activos a edades avanzadas.

El estado del hueso puede influir en si determinadas intervenciones son adecuadas y en lo conservador que debe ser un plan de rehabilitación. En los pacientes que atendemos por dolor de rodilla, dolor de cadera o dolor de espalda, una medición de la densidad ósea es un dato más para valorar la situación, siempre revisado con un médico.

DEXA para deportistas y pacientes activos

Para deportistas y pacientes activos, lo interesante no es una única cifra de grasa corporal, sino el detalle por regiones. El DEXA informa de la masa magra extremidad por extremidad, lo que hace visible cualquier asimetría: tras una lesión de rodilla o un periodo con muletas, una pierna suele tener una cantidad medible de tejido magro inferior a la otra, y esa diferencia puede seguirse a medida que avanza la rehabilitación.

También se utiliza para seguir un bloque de entrenamiento. Explorar al principio y al final de una fase muestra si el peso ganado procede de tejido magro o de grasa, y si un periodo de dieta ha costado músculo. Este público es distinto del de la osteoporosis, aunque los pacientes activos con antecedentes de fracturas por estrés o baja disponibilidad energética pueden querer ambas mediciones.

Por qué la composición corporal supera a la báscula del baño

Una báscula de baño da una sola cifra que combina grasa, músculo, hueso y agua. Como esos componentes cambian de forma independiente, esa única cifra puede mantenerse estable mientras el cuerpo cambia considerablemente, o moverse por motivos que nada tienen que ver con la grasa, como un día con más sal en la dieta o un cambio en el volumen de entrenamiento.

Dos personas con la misma altura y el mismo peso pueden tener composiciones muy diferentes, una con bastante más tejido magro y menos grasa que la otra. Dividir el peso en sus partes, y mostrar dónde se encuentra ese tejido, es la diferencia entre adivinar qué ha cambiado y medirlo.

Qué hacer con tus resultados

Los resultados se revisan con nuestro equipo médico en consulta, en lugar de enviártelos como un informe aislado. Un médico repasa contigo qué significan las cifras en el contexto de tu edad, tu historial, tu nivel de actividad y tus síntomas, y te explica qué cifras merece la pena tener en cuenta y cuáles no.

Cuando procede, los resultados del DEXA se interpretan junto con marcadores sanguíneos como la vitamina D, el calcio y los niveles hormonales, que puedes gestionar a través de nuestro servicio de análisis de sangre en Marbella o como parte de una consulta de optimización de la salud. La primera exploración es sobre todo una referencia: su verdadero valor aparece cuando se compara con una exploración posterior. Una exploración no diagnostica una afección por sí sola, y los resultados varían de una persona a otra.